2012: Wilfried De Vuysere broedt op een plan. Net als zijn collega’s van de lokale afdelingen van de Nationale Strijdersbond (NSB) van Gingelom, Kortijs, Montenaken, Niel en Vorsen wil hij de 11 novemberviering graag wat meer aplomb geven. Hoe kunnen we meer mensen – de jeugd op kop! – bij de viering betrekken? Het antwoord: erfgoed, meer bepaald van militaire snit. Wilfried De Vuysere wil de vlaggendragers, die een cruciaal onderdeel van de NSB vormen, in een historisch uniform steken. In dat van de Grenadiers, een oud, prestigieus regiment van het Belgisch leger waarin hij zelf als officier diende. Hij weet in Leopoldsburg zes uniformen, die bij het begin van WO I nog in gebruik waren, als bruikleen los te peuteren. Donkerblauwe uniformen, met helderrode halskragen, epauletten en streep op de broek. Maar vooral de traditionele en indrukwekkende berenmuts, met het embleem van de granaat, de rozet met Belgische driekleur en pluim. Enigszins onwennig stappen de zes vlaggendragers er die 11 november 2012 mee op. Het is een instant succes. De volgende jaren komen er steeds meer mensen naar de herdenking in de Gingelomse kerkdorpen kijken – in 2019 telt Wilfried er 600 – maar ook steeds meer vrijwilligers willen de nieuwbakken ‘Grenadiers van Montenaken’ vervoegen. Probleem: hoe aan de nodige uniformen geraken? Ieper Aanvankelijk worden er Britse uniformen gekocht en aangepast, maar daarna laat men de originele Belgische uniformen namaken. Intussen maken 36 mannen, vrouwen en kinderen – ‘kadetten’ – van binnen en buiten Gingelom deel uit van de vereniging. Binnen de eigen rangen is er ook een muziekkorps gevormd met trommels, dwarsfluiten, piccolo en klarinet. Onder het spelen van de mars van de Britse grenadiers heeft de groep uit Montenaken veel bekijks, tot in Brussel en Ieper toe. Piekfijn in het gelid, symbolisch onder leiding van RSM (Regimental Sergeant Major, de onderofficier die verantwoordelijk is voor orde en tucht) en officier. Geen kwestie van militarisme, maar van klasse. Tijdens de traditionele 11 novemberviering is er intussen een vlotte samenwerking met lokale harmonieën en de doedelzakspelers van ‘The Blended Tartans’. Nadien nemen de leden steevast deel aan de maaltijd van de NSB en ‘De Vrienden van de Oud-strijders’. Zo brengen ze de kernwaarden van hun vereniging telkens weer tot leven: herdenking, eerbied, medeleven en volharding. Wie zich in deze waarden terugvindt en ook een soldaat van de vrede wil worden, is van harte welkom! Soldaten van de vrede De 11 novemberviering: een feestdag om de wapenstilstand na WO I en meteen ook de slachtoffers van de beide wereldoorlogen te herdenken. Na de wereldbranden liep het op deze dag vaak storm voor de herdenkingen, maar u weet dat dat aanvankelijk enthousiasme sindsdien in de meeste gemeenten sterk verdampt is. Daar wilde oud-majoor SBH Wilfried De Vuysere uit Montenaken iets aan doen. En hij vond een probaat middel: de Grenadiers van Montenaken! GRENADIERS VAN MONTENAKEN ERFGOEDHASPENGOUW.BE 46
RkJQdWJsaXNoZXIy ODY1MjQ=